Com ja vam veure a l'article del nostre blog sobre el platí, on ens introduíem en els altres metalls preciosos més enllà de l'or i la plata, tot i que habitualment els metalls considerats com a preciosos són, precisament, l'or, la plata i el platí, existeix un altre grup de metalls, conegut com els metalls del grup del platí, que està format pel pal·ladi, el rodi, l'iridi, el ruteni i l'osmi, i que, a causa de les seves característiques físiques i químiques i a les seves aplicacions industrials, també són considerats com a metalls preciosos.

En aquest article aprofundirem en el coneixement del pal·ladi, i si vols continuar aprenent sobre aquests metalls, et convidem també a les properes entrades del nostre blog dedicades a cadascun dels altres metalls del grup del platí: rodi, iridi, ruteni i osmi.

El pal·ladi, el símbol químic del qual és Pd i el seu nombre atòmic 46, és un metall rar i brillant de color blanc platejat, que va ser descobert l'any 1803 per William Hyde Wollaston, qui el va aïllar mitjançant el tractament de mineral de platí. El seu nom prové de l'asteroide Pallas, que va ser observat per primera vegada poc abans, l'any 1802, i que al seu torn va ser anomenat així en referència a la deessa Pal·las.

Presenta una alta resistència a la corrosió. És relativament lleuger respecte als altres metalls del grup del platí, dels quals és el menys dens i amb el punt de fusió més baix. És altament mal·leable i dúctil, per la qual cosa pot ser modelat amb facilitat en formes molt fines, cosa que és molt útil per a la fabricació de petits components. És un bon conductor de l'electricitat i no s'oxida amb facilitat a temperatures normals. Una característica destacada molt important és la seva capacitat d'absorbir enormes quantitats d'hidrogen molecular a temperatura ambient (fins a 900 vegades el seu volum).

La major part de la producció mundial de pal·ladi s'extreu com a subproducte de la mineria d'altres metalls com el níquel i el platí.

USOS DEL PAL·LADI

Igual que el platí, el seu ús principal és com a catalitzador en l'automoció, on ajuda a reduir les emissions de gasos contaminants com el monòxid de carboni, els òxids de nitrogen i els hidrocarburs no cremats.

Tot i que també s'utilitza en joieria, especialment en aliatges d'or blanc i com a component principal d'alguns anells i rellotges de luxe, donada la seva brillantor i resistència al desgast.

A més, gràcies a la seva alta conductivitat elèctrica, s'utilitza en components electrònics com ara connectors i interruptors.

A la indústria química s'utilitza com a catalitzador en la hidrogenació de compostos orgànics. I en medicina s'empra en implants mèdics i en la fabricació de corones i ponts odontològics, donada la seva biocompatibilitat i resistència a la corrosió.

Finalment, un altre ús destacat del pal·ladi seria a les cel·les de combustible de les bateries d'hidrogen, a causa de la seva capacitat d'absorbir grans quantitats d'aquest gas, cosa que el fa adequat per emmagatzemar i alliberar hidrogen de manera molt eficient.

ALIATGES DEL PAL·LADI

• Aliatge de pal·ladi i or: s'utilitza per crear or blanc, una combinació que ofereix major duresa i resistència al desgast i és molt comuna en joieria.
• Aliatge de pal·ladi i platí: també emprada en joieria per la seva aparença i resistència, i a la indústria de l'automoció com a part de catalitzadors, així com en la fabricació d'instruments de precisió i components electrònics.
• Aliatge de pal·ladi i coure: s'utilitza en la fabricació de components electrònics i connectors elèctrics per les seves excel·lents propietats conductores.
• Aliatge de pal·ladi i plata: la trobem principalment en joieria.
• Aliatge de pal·ladi i níquel: comuna a la indústria de la tecnologia, com per exemple en bateries i dispositius electrònics, per la seva alta resistència a la corrosió.

PAÏSOS PRODUCTORS I VALOR DEL PAL·LADI

La producció anual de pal·ladi és d’unes 190 tones. El major productor mundial és Rússia amb al voltant del 40% de la producció global, seguit de Sud-àfrica, Canadà i els EUA.

El valor del pal·ladi, a l’agost de 2025, ronda els 1.092 dòlars/unça troy, tot i que als darrers anys ha presentat una alta volatilitat, arribant a estar valorat per sobre dels 3.400 dòlars/unça troy al març de 2022.

 

MONT DE PIETAT DE CAIXABANK