Tot i que quan sentim parlar de metalls preciosos immediatament ens venen al cap l'or i la plata, hi ha altres metalls també considerats com a preciosos que tenen un alt valor econòmic a causa de la seva raresa, propietats físiques i químiques, aplicacions en diverses indústries, com la joieria i l'electrònica, i també com a reserves de valor.

Fins i tot al llarg dels temps, depenent del context històric, cultural i econòmic, el concepte de metall preciós ha variat i evolucionat, i per consegüent també els metalls amb aquesta denominació.

Originalment els metalls preciosos s'associaven a aquells usats per a moneda i joieria a causa de la seva mal·leabilitat, brillantor i resistència a la corrosió. A tall d'exemple, en l'antiguitat, a més de l'or i la plata, el coure també era considerat un metall preciós pel seu ús en monedes i ornaments. Posteriorment, el concepte de "preciós" ha variat i també inclou el valor estratègic i tecnològic.

Per això, actualment considerem preciosos l'or i la plata, el platí i els anomenats metalls del grup del platí, metalls coneguts amb aquest nom perquè tenen propietats físiques i químiques similars, i tendeixen a aparèixer junts als mateixos jaciments, associats al platí, que és el metall principal i més abundant.

Les seves característiques comunes més importants són el color metàl·lic platejat, gris o blanc, amb una característica brillantor metàl·lica, alta densitat, elevada resistència a la corrosió i oxidació, i alta conductivitat elèctrica i tèrmica.

Aquestes característiques fan que siguin molt apreciats per les seves aplicacions industrials, mèdiques i tecnològiques, per exemple en catalitzadors en vehicles automòbils, aliatges molt resistents a la calor i al desgast o condensadors elèctrics.

Aquesta família de metalls està formada pel platí (Pt), que és el més abundant i conegut, el pal·ladi (Pd), el rodi (Rh), l'iridi (Ir), el ruteni (Ru) i l'osmi (Os). Es troben agrupats formant un rectangle a la part central de la taula periòdica.

A continuació, ens centrarem en el platí, que és el més conegut i abundant, a més de ser el que es va descobrir i utilitzar abans, motiu pel qual dona nom al grup. I us convidem a consultar altres articles del nostre blog sobre els metalls del grup del platí, en què parlem en més profunditat del pal·ladi, el rodi, l'iridi, el ruteni i l'osmi.

EL PLATÍ, EL MÉS ABUNDANT I EL QUE DONA NOM AL GRUP

Encara que el platí ja era conegut per les tribus precolombines, la primera referència europea apareix l'any 1535 com un metall misteriós que es trobava a les mines d'Amèrica Central com una impuresa no desitjada del mineral de plata. Per això té aquest nom: platí, a causa de la seva associació amb la plata.

És un metall molt mal·leable i dúctil, cosa que permet treballar-lo en làmines o fils fins. És molt resistent a la corrosió i l'oxidació, fins i tot a altes temperatures i en ambients àcids, cosa que el fa molt interessant per a usos industrials.

USOS DEL PLATÍ

Té un ús ampli en joieria a causa del seu atractiu color gris platejat amb brillantor metàl·lica característica, la seva durabilitat i la seva resistència al desgast. Es fa servir en anells, collarets i altres accessoris de luxe, i sovint combinat amb altres metalls preciosos.

Tot i això, el seu ús més significatiu, a causa de la seva alta resistència a la corrosió i la seva capacitat per accelerar reaccions químiques, el trobem en la fabricació de catalitzadors en vehicles d'automoció.

També, gràcies a la seva alta conductivitat i resistència a la corrosió, s'utilitza en la indústria electrònica i mèdica en components com ara contactes elèctrics, discos durs i sensors, així com en la fabricació d'instruments quirúrgics, dispositius mèdics i tractaments de quimioteràpia.

ALIATGES DEL PLATÍ

Els aliatges són productes metàl·lics que resulten de solidificar una dissolució líquida de dos o més metalls, o fins i tot algun element no metàl·lic com el carboni. Els aliatges presenten unes característiques i propietats diferents dels metalls purs i es fan servir per millorar-ne, per exemple, la durabilitat, conductivitat, resistència i flexibilitat.

Aliatge de platí i pal·ladi: s'utilitza principalment en joieria a causa de la seva resistència i aparença, encara que també es fa servir en catalitzadors.

Aliatge de platí i iridi: a causa de la seva alta estabilitat a temperatures extremes, s'utilitza per a la fabricació d'equips de laboratori com ara termòmetres d'alta precisió.

Aliatge de platí i or: es fa servir en joieria per aconseguir peces amb la bellesa i brillantor de l'or i la durabilitat del platí; s'utilitza en la fabricació de joies d'alta gamma, especialment anells, arracades i collarets.

Aliatge de platí i coure: s'utilitza en aplicacions industrials per la seva resistència a la corrosió i bona conductivitat elèctrica.

Aliatges de platí i rodi: es fa servir en la fabricació de catalitzadors automotrius i en la indústria química perquè és molt eficient en la reducció d'emissions contaminants.

PAÏSOS PRODUCTORS I VALOR DEL PLATÍ

El principal productor mundial de platí actualment és Sud-àfrica, amb més del 70 % de la producció mundial. També hi ha mines actives a Rússia, Canadà, Zimbàbue i els EUA.
El seu valor actual, el desembre del 2024, voreja els 1.000 dòlars/unça troy, però si vols tenir un valor actualitzat pots veure-ho a Kitco. 

MONT DE PIETAT DE CAIXABANK