L’any 1947, la revista Cosmopolitan va batejar el joier Harry Winston amb el sobrenom que l’acompanyaria tota la seva trajectòria: “Rei dels Diamants”. Gemmòleg de talent innat i amb un domini absolut del seu ofici, va recórrer el món a la recerca dels millors diamants i pedres precioses per satisfer les exigències d’una clientela selecta.

Harry Winston va néixer a Nova York el 1896, fill d’immigrants jueus procedents d’Ucraïna. El seu pare tenia una petita joieria on el jove Harry va créixer i va començar a adquirir els primers coneixements de gemmologia. Amb només dotze anys, va reconèixer una maragda de dos quirats en una casa de penyores, la va comprar per 25 cèntims i la va vendre dos dies després per 800 dòlars.

El seu imperi joier començaria el 1926, quan va adquirir la col·lecció de joies d’Arabella Huntington per 1,2 milions de dòlars. Arabella, esposa d’un magnat del ferrocarril, posseïa una de les col·leccions més prestigioses del món, amb peces de joieries tan reconegudes com Cartier. En adquirir-la després de la seva mort, Winston va redissenyar la majoria de les joies amb un estil més contemporani i distintiu, que acabaria definint la seva firma com a sinònim de luxe i elegància.

Winston va revolucionar la joieria amb tècniques i estils innovadors, centrant-se en ressaltar les gemmes per damunt dels muntatges. Els seus dissenys semblaven flotar, amb molt poc metall visible, trencant amb l’estètica tradicional de l’època.

Però no només va innovar en el disseny: també va ser pioner en el màrqueting. Va ser el primer joier a cedir joies a les estrelles de cinema per lluir-les a la gala dels Oscars. L’actriu Jennifer Jones va ser la primera a portar les seves peces l’any 1944, iniciant una tendència que perdura fins avui i que va establir un vincle permanent entre la joieria d’alta gamma i la fama.

Harry Winston va tenir una llista impressionant de clients famosos, des d’estrelles de Hollywood fins a membres de la reialesa i l’aristocràcia. Algunes de les actrius que van lluir les seves joies van ser Katharine Hepburn, Audrey Hepburn —que les va portar en diversos esdeveniments, inclòs l’estrena de Esmorzar amb diamants— i, com ja hem dit, Jennifer Jones.

Però la relació més estreta i mediàtica la va tenir amb Elizabeth Taylor, amb qui va mantenir una amistat que anava més enllà de la professional. Winston va encastar de manera espectacular el famós diamant Krupp de 33,19 quirats, comprat per Richard Burton per a Taylor, qui el va portar gairebé cada dia. Aquest diamant, adquirit el 1968 per 305.000 dòlars, va ser subhastat després de la mort de l’actriu el 2011 per Christie’s, assolint els 8,8 milions de dòlars. Winston no només va crear joies per a ella, sinó que també va influir en el seu gust per les peces més extraordinàries del món.

El “Rei dels Diamants” també va ser el joier escollit per molts membres de la reialesa i l’aristocràcia. La famosa Wallis Simpson, duquessa de Windsor i esposa de l’exrei Eduard VIII, gran amant del luxe i les joies, va ser una de les seves clientes més destacades.

Entre les peces més notables que la duquessa va adquirir a través de Winston hi trobem:

• El diamant McLean, de 31,26 quirats, comprat el 1950 i convertit en una de les joies més preuades de la duquessa. El va portar en diverses ocasions fins a la seva mort el 1986. Va ser subhastat el 1987 per 3,15 milions de dòlars.
• El cor Windsor, un diamant groc de 47,14 quirats comprat pel duc de Windsor el 1951 per complementar un altre diamant groc que ja tenia la duquessa. Més tard, Estée Lauder el va adquirir, el va muntar en un penjoll i la seva família el va donar el 2012 a la Breast Cancer Research Foundation.
• Penjoll de maragda de 48,95 quirats, comprat el 1960 i que es creu que va pertànyer al rei Alfons XIII d’Espanya. Es podia portar com a fermall i es va integrar en un collaret de Cartier.

Altres clients destacats van ser la princesa Diana, el Sha de l’Iran o la maharaní de Jaipur, que van contribuir a consolidar la reputació de Harry Winston com una de les firmes de joieria més prestigioses entre l’elit mundial.

Com a apassionat de les pedres més exclusives, Winston també va mostrar una faceta filantròpica. El 1958 va donar al Smithsonian Institution de Washington D.C. el famós diamant Hope, de color blau intens i conegut per la seva suposada maledicció. Winston el va enviar per correu ordinari, en una petita capsa embolicada amb paper marró, i va arribar sa i estalvi al museu, on encara es pot contemplar avui dia.

Després de la seva mort el 1978, Winston va deixar l’empresa als seus dos fills, Ronald i Bruce, que van iniciar una lluita pel control de la firma que duraria una dècada. L’any 2000, Ronald, juntament amb la societat Fenway Partners, va comprar la part del seu germà per 54,1 milions de dòlars.

Més recentment, el 26 de març de 2013, Harry Winston INC. va ser adquirida pel grup suís Swatch Group. La transacció incloïa la marca i totes les activitats relacionades amb joieria i rellotgeria, incloent-hi els seus 535 empleats arreu del món i la fàbrica establerta a Ginebra.

Des de llavors, Nayla Hayek, presidenta de Swatch Group, també ocupa el càrrec de presidenta i directora executiva de Harry Winston.

Avui dia, la firma opera amb botigues emblemàtiques arreu del món, mantenint viu el llegat de proveir les peces de joieria i rellotgeria més exquisides del mercat, tot i que ja sense cap membre de la família Winston en la direcció de l’empresa.

Bibliografia

Harry Winston - Wikipedia

Harry Winston, el rey de los diamantes: un ícono de lujo y elegancia en la moda

* ‘The Windsor Heart’ Yellow Diamond. 47.14cts yellow diamond was bought by the Duke of Windsor for the Duchess (Wallis Simpson)... – @tiarascrowns en Tumblr

Harry Winston, Inc. - Wikipedia

 

MONT DE PIETAT DE CAIXABANK