Imagina’t un gran saló del segle XIX, un vestit de seda, una dona elegant entre dames i cavallers. L’orquestra toca, se serveixen vins i aperitius. De sobte, ella allarga lleugerament el canell per mirar l’hora — però no mostra cap esfera: el seu rellotge, ocult sota una tapa amb diamants, roman invisible fins que ella decideix revelar el secret.

Així van néixer els rellotges secrets: rellotges disfressats, rellotges de doble vida. Al llarg de la història, aquests objectes combinen dues arts: joieria i rellotgeria. L’esfera s’oculta subtilment darrere de gemmes, medallons o superfícies que semblen simples adorns, i només mitjançant mecanismes delicats (clics, lliscaments, polsadors ocults) revela el tic-tac interior. Aquest caràcter d’il·lusió ha seduït des de la noblesa fins als col·leccionistes contemporanis.

De Napoleó a Hollywood

El primer gran capítol dels rellotges secrets està lligat a Caroline Murat, germana de Napoleó i reina de Nàpols. Ella volia consultar l’hora sense que fos evident, així que va encarregar a Breguet un rellotge ocult sota un braçalet.

La idea va ser revolucionària: discreció i funcionalitat a parts iguals.

Més endavant, al segle XX, en els “feliços anys 20”, la idea reneix amb força a París. Van Cleef & Arpels llança models secrets que combinen amb les seves línies de joieria: polseres, penjolls, camafeus que guarden esferes sota tapes encastades.

Els rellotges secrets assoleixen el seu esplendor especialment durant les dècades de 1960 i 1970: joies d’alta gamma que amaguen mecanismes delicats entre diamants i or.

Un exemple icònic és el rellotge-serp de Bulgari, que Elizabeth Taylor va lluir en el seu paper de Cleopatra (1962). El seu cos de serp, rematat amb maragdes i diamants, s’obria discretament per mostrar el rellotge.

I aquí ve una curiositat: aquell mateix Bulgari serp “secret” de 1961 va ser subhastat per gairebé 975.000 dòlars, molt per sobre de les estimacions inicials.

Tècniques, disseny i reptes

Crear un rellotge secret és com muntar un trencaclosques en miniatura. No n’hi ha prou amb amagar l’esfera: cal assegurar-se que el mecanisme que obre la tapa sigui fiable i que la peça continuï sent còmoda de portar, sense perdre l’estètica.

Atès l’espai reduït, moltes d’aquestes peces modernes utilitzen mecanismes de quars, tot i que algunes marques han aconseguit incorporar excepcions mecàniques de mida ultra minúscula. Un dels calibres mecànics més petits del món, el Calibre 101 de Jaeger-LeCoultre, s’ha emprat en rellotges secrets contemporanis per demostrar la destresa rellotgera. En alguns models, en prémer una secció del braçalet, aquest s’obre com un llibre per mostrar l’esfera.

El 2024, algunes innovacions recents han inclòs el Secret Lion Cuff de Chanel, en què una placa amb motiu de lleó en ònix llisca per revelar l’hora.

També Ferragamo ha llançat versions secretes amb mecanismes de quars que combinen amb estètica de joieria.

Marques com Bvlgari, Cartier, Louis Vuitton, Van Cleef & Arpels o Graff continuen mantenint viva la tradició del rellotge ocult.

De fet, en la categoria “Rellotge Joia” dels premis GPHG (els “Oscar” de la rellotgeria), diversos nominats recents són rellotges secrets elaborats per grans cases.

El poder del secret: per què ens continua fascinant?

Com és que una idea antiga continua vigent en ple segle XXI?

Aquí alguns ingredients de l’encís:

1.La sorpresa: veure quelcom que no sembla un rellotge, i després descobrir que ho és. Aquesta experiència del “clic” o del lliscament evoca màgia.

2.La dualitat joia + funcionalitat: tens una peça estètica, que pot lluir perfectament sense necessitat d’afegir un rellotge extra.

3.Prestigi tècnic: fabricar quelcom tan diminut i complex posa a prova la enginyeria rellotgera i el talent artístic.

4.Exclusivitat: moltes d’aquestes peces es llancen en edicions limitades o sota comanda especial.

5.El romanticisme del passat: connecten amb una era en què l’etiqueta, el decòrum i la discreció es valoraven molt.

 MONT DE PIETAT DE CAIXABANK

Bibliografia

El misterio y el arte de los 'relojes secretos'

Qué son los relojes secretos y por qué nos gustan tanto - Forbes España