L’univers de les gemmes precioses està ple de contrastos i similituds fascinants. Entre les pedres més emblemàtiques i apreciades per joiers, col·leccionistes i amants de la bellesa natural, trobem el robí i el safir. A primera vista, semblen oposats: el robí amb el seu vermell intens i apassionat, i el safir amb el seu blau profund i serè. Tanmateix, aquestes dues gemmes comparteixen una arrel mineral comuna que les converteix en germanes dins del món gemmològic: totes dues són varietats del corindó, un òxid d’alumini (Al₂O₃) que es distingeix per la seva extraordinària duresa i durabilitat.

Composició i propietats físiques

El robí és de color vermell intens a causa de la presència de crom en la seva composició. El to del vermell pot variar des d’un vermell més intens fins a un de més clar (no s’ha de confondre amb el safir rosa, existent en diferents tonalitats).

El safir, tot i que normalment s’associa al color blau, pot presentar una àmplia gamma cromàtica: blau, rosa, groc, verd, taronja (safir Padparadscha) o fins i tot incolor, depenent dels elements presents. Generalment, són el ferro i el titani els que influeixen en el color.

Pel que fa a la duresa, cal indicar que tots dos són extremadament durs. Se situen en la posició 9 de l’escala de Mohs, només superats pel diamant, cosa que els fa altament resistents a les ratllades. Aquesta característica fa que tant el robí com el safir siguin ideals per a l’ús en joieria, especialment en peces exposades al desgast diari com anells i polseres.

La diferència de color entre aquestes gemmes es deu a la presència de diferents elements traça en la seva estructura cristal·lina: en el cas del robí, el color vermell prové del crom, mentre que en el safir, el blau es deu al ferro i al titani. Quan el corindó presenta un color vermell intens, es classifica com a robí; en qualsevol altre color, es considera safir.

Procedència i exemplars famosos

Els robins es poden trobar a gairebé tots els continents, però els països d’origen més importants són Myanmar, Tailàndia i Sri Lanka. Els provinents de Birmània (Myanmar) poden assolir preus molt elevats. Un exemple és el robí anomenat “El sol de Mogok”, trobat a Myanmar el 1933 i encara sense tallar. Té una mida de 1.734 quirats.

Altres robins molt coneguts són el robí Edward, de 167 quirats, exposat al Museu Britànic d’Història Natural de Londres; el robí Rosser-Reeves, de 138,7 quirats; i el robí Long Star, de 100,3 quirats.

Els jaciments de safirs més importants es troben a Sri Lanka i l’Índia, tot i que també n’hi ha als Estats Units, Austràlia, Nigèria i Madagascar. Alguns dels safirs més coneguts i sorprenents són:

• “Estrella d’Adam”, el major safir trobat, amb 1.404 quirats, descobert a Sri Lanka. Té un valor estimat d’uns 90 milions d’euros.
• La “Estrella de l’Índia”, el major safir tallat, amb un pes de 563,35 quirats, exposat al Museu Americà d’Història Natural.

El safir és generalment menys costós que el robí, tot i que els safirs de colors rars poden assolir preus molt alts, com el safir Padparadscha, amb el seu singular color que pot variar des d’un rosa fins a un groc ataronjat.

Història i simbolisme

Totes dues gemmes han estat venerades al llarg de la història per diferents cultures. El robí ha estat símbol de passió, poder i protecció. A l’antiga Birmània, es creia que els robins atorgaven invulnerabilitat en la batalla. A l’Índia, eren considerats pedres sagrades i s’oferien als déus.

Per la seva banda, el safir ha estat associat amb la saviesa, la puresa i la noblesa. A l’Edat Mitjana es pensava que els safirs protegien contra el mal i l’enveja, i eren utilitzats per clergues i reis com a símbol d’autoritat divina.

El safir blau s’ha convertit en un referent icònic de la moda i la joieria des que, a la dècada dels 80, la Princesa Diana lluís el seu anell de compromís compost per un safir blau ovalat envoltat de 14 diamants de la prestigiosa joieria Garrard. Peça que s’ha convertit en un símbol d’amor, elegància i tradició en la família reial britànica, havent-la heretat avui dia Kate Middleton.

Tractaments i mercat

Tant els robins com els safirs poden ser tractats tèrmicament per millorar el color i la claredat. Aquests tractaments són acceptats al mercat si es declaren adequadament. També existeixen tractaments amb difusions o farciments que poden afectar el valor de la gemma.

En termes de preu, els robins solen ser més cars que els safirs, especialment aquells amb color intens i alta transparència. Els safirs, per la seva banda, ofereixen una major varietat de colors i preus, cosa que els fa accessibles a un públic més ampli.

Similituds i diferències

I arribats fins aquí, recapitulem. Malgrat les seves diferències visuals, robins i safirs comparteixen moltes característiques tècniques. Tots dos són corindons, tenen una duresa de 9 a l’escala de Mohs, són altament resistents al desgast i s’utilitzen àmpliament en joieria fina. La principal diferència rau en el color i l’element cromòfor: el robí és vermell pel crom, mentre que el safir és blau pel ferro i el titani. A més, el robí sol ser més rar i costós, especialment en la seva varietat sang de colom, mentre que el safir ofereix una gamma més àmplia de colors i preus. Pel que fa a la procedència, tots dos s’extreuen en països com Sri Lanka, Madagascar i Tailàndia, tot i que els robins birmans i els safirs de Caixmir tenen un prestigi especial.

Conclusió

Robins i safirs són gemmes que combinen bellesa, història i propietats físiques excepcionals. La seva relació mineralògica els converteix en germans, tot i que els seus colors, simbolismes i valors els distingeixen clarament. Escollir entre l’un o l’altre depèn del gust personal, del significat que es vulgui transmetre i del context cultural. Tots dos representen el millor de la natura cristal·lina i continuen sent protagonistes en l’alta joieria i en el cor d’aquells que aprecien l’elegància atemporal.

 

MONT DE PIETAT DE CAIXABANK