Introducció

Els diamants han estat durant segles símbol de luxe, bellesa i durabilitat. Tanmateix, la creixent demanda, les preocupacions ètiques i l’impacte ambiental de la mineria han impulsat el desenvolupament dels diamants sintètics, també anomenats diamants de laboratori (LGD). Aquestes gemmes comparteixen les mateixes propietats físiques, químiques i òptiques que els diamants naturals, però es produeixen en entorns controlats mitjançant processos tecnològics avançats. En aquest article explorarem com es fabriquen, la seva evolució històrica i com han canviat els seus preus en relació amb els diamants naturals.

1. Què és un diamant sintètic?

Un diamant sintètic és un cristall de carboni pur amb estructura cúbica, idèntic al diamant natural. La diferència rau en el seu origen: mentre que els naturals tarden milions d’anys a formar-se sota l’escorça terrestre, els sintètics es creen en qüestió de setmanes en laboratoris especialitzats. Aquesta alternativa no només redueix l’impacte ambiental, sinó que també ofereix traçabilitat i ètica, evitant els anomenats “diamants de conflicte”.

2. Mètodes de fabricació: HPHT i CVD

Hi ha dos processos principals per produir diamants sintètics:

a) HPHT (Alta Pressió i Alta Temperatura)

Aquest mètode, desenvolupat als anys 50, imita les condicions naturals del mantell terrestre:

• Procés: es col·loca una llavor de diamant en una cambra juntament amb grafit (font de carboni). S’apliquen pressions superiors a 5 GPa i temperatures de 1.500-1.600 °C. En aquestes condicions extremes, el carboni cristal·litza al voltant de la llavor, formant un diamant en brut en poques setmanes.
• Avantatges: alta velocitat de creixement i costos relativament baixos.
• Desavantatges: inclusions metàl·liques i limitacions en la mida.

b) CVD (Deposició Química de Vapor)

Aquest mètode, més recent, permet un major control sobre la puresa:

• Procés: una placa llavor es col·loca en una cambra de buit. S’introdueix gas metà i hidrogen, que s’ionitza en plasma. Els àtoms de carboni es dipositen capa per capa sobre la llavor, formant el diamant.
• Avantatges: puresa superior, possibilitat de produir diamants grans i sense inclusions metàl·liques.
• Desavantatges: creixement més lent i costos energètics elevats.

Tots dos mètodes produeixen diamants aptes per a joieria i aplicacions industrials (electrònica, òptica, eines de tall).

3. Evolució històrica

• 1953: primera síntesi reproduïble mitjançant HPHT.
• Dècades de 1960-1990: ús industrial (abrasius, eines).
• Finals dels 90: introducció del mètode CVD i aparició de diamants per a joieria.
• 2010 en endavant: creixement exponencial en acceptació comercial, impulsat per la demanda ètica i la reducció de costos.

Avui, els diamants sintètics representen menys del 10% del mercat de joieria, però la seva participació creix ràpidament gràcies a la millora tecnològica i la preferència dels consumidors conscients.

4. Producció global i tendències

El mercat dels diamants sintètics està en expansió:

• Producció actual: ~5 milions de quirats per a joieria enfront de 60 milions de quirats naturals.
• Valor de mercat: 25,9 mil milions USD el 2024, amb projecció de 43,6 mil milions el 2034 (CAGR 5,1%).
• Creixement més ràpid: Àsia-Pacífic, liderat per la Xina i l’Índia, gràcies a incentius i capacitat tecnològica.

5. Evolució de preus: sintètics vs naturals

La diferència de preus entre diamants naturals i sintètics s’ha ampliat:

• 2017: un diamant sintètic d’1 quirat costava un 30% menys que un natural.
• 2025: avui, aquesta proporció s’ha desplomat: en alguns casos, els LGD costen menys del 10% del preu d’un diamant natural. Per exemple, segons dades de GemGuide, un diamant d’1 quirat amb color H i claredat VS1 pot trobar-se per uns 155 $, enfront dels 3.800 $ que costa un diamant natural similar. Això suposa un descompte proper al 96%.
• Tendència futura: els preus dels sintètics continuaran baixant, mentre que els naturals de gran qualitat es mantenen o pugen per escassetat. Aquest abisme de preus ha transformat la percepció del consumidor: el que abans es veia com una opció “premium” ara es considera una alternativa econòmica i sostenible. Tanmateix, aquesta caiguda també implica que els LGD han perdut qualsevol valor com a inversió: el seu preu continua baixant i no hi ha senyals d’estabilització.

Factors que impulsen la tendència

• Producció eficient: la tecnologia permet fabricar diamants de laboratori en grans quantitats, reduint costos i augmentant l’oferta.
• Demanda creixent: als EUA, més del 50% de les aliances de compromís ja inclouen LGD.
• Màrqueting agressiu: les campanyes han reforçat la idea de sostenibilitat i estalvi, encara que la realitat és que la diferència de preu es deu principalment a la facilitat de producció.

Raresa i valor real

Un punt clau que sovint es passa per alt és la raresa. Un diamant natural de gran qualitat és escàs, i aquesta escassetat és el que sosté el seu valor. En canvi, els LGD poden produir-se en massa. Segons dades de GemGuide, per a diamants rodons d’1,00–1,49 ct amb claredat VS1, hi havia 981 naturals llistats enfront de més de 10.000 LGD en el mateix rang. Aquesta diferència explica per què els LGD no poden mantenir valor a llarg termini i no són una opció econòmica d’inversió.

6. Impacte en la indústria i percepció del consumidor

Els diamants sintètics han transformat la joieria:

• Avantatges per al consumidor: preu més accessible, origen ètic, menor impacte ambiental.
• Reptes per a la indústria: necessitat de certificació clara per evitar confusió amb diamants naturals.
• Aplicacions emergents: electrònica avançada, semiconductors, òptica i dispositius mèdics, gràcies a propietats tèrmiques i elèctriques superiors.

Conclusió

La fabricació de diamants sintètics mitjançant HPHT i CVD representa una revolució tecnològica i ètica en la indústria de la joieria. La seva evolució històrica, el creixement sostingut del mercat i la caiguda de preus en relació amb els diamants naturals apunten a un futur on aquestes gemmes seran protagonistes no només en joieria, sinó també en sectors industrials i tecnològics. Per als consumidors, els diamants sintètics ofereixen una opció que combina bellesa, sostenibilitat i accessibilitat.

Fonts i referències

Cómo se fabrican los diamantes de laboratorio, CVD vs HPHT [rawlu.com]

Métodos HPHT y CVD explicados [samaterials.es]

Comparación técnica HPHT vs CVD [opmtlaser.com]

Proceso HPHT y CVD detallado [es.kindle-tech.com]

Diamante sintético - Wikipedia [es.wikipedia.org]

Diamante sintético, tipos, métodos de síntesis y sus fabricantes – Gemología MLLOPIS

Presea - La brecha de coste entre diamantes sintéticos y naturales sigue creciendo

Tamaño, participación, tendencias y pronósticos del mercado de diamantes sintéticos para 2034

Informe mercado diamantes sintéticos [mordorintelligence.com]

Diamantes naturales vs sintéticos: diferencias y precios [celinni.com]

El precio de los diamantes: ¿Ha bajado o subido en los últimos 10 años y qué dicen los expertos sobre el futuro?

Altres referències: L’anàlisi del punt 5 es basa en dades i tendències publicades a la revista GemGuide (edició novembre/desembre 2025).

 

MONT DE PIETAT DE CAIXABANK