Una fusión inesperada que marcó un antes y un después

La historia del Monte de Piedad de CaixaBank está construida sobre más de dos siglos de transformaciones, incertidumbres y decisiones cruciales. Aunque muchos episodios son ampliamente conocidos, otros han quedado relegados a documentación especializada y archivos difíciles de localizar. Uno de los capítulos más significativos —y menos divulgados— es la fusión del Monte de Piedad de la Virgen de la Esperanza con la Caja de Pensiones para la Vejez y de Ahorros de Cataluña y Baleares en 1923, una integración que redefinió el futuro de la institución.

Este artículo recupera aquel momento clave basándose en fuentes históricas originales y verificadas, en especial las Notas históricas de la Real, Ilustre y Venerable Congregación de Nuestra Señora de la Esperanza y Salvación de las Almas de Barcelona (Antonio Paulí Meléndez, 1940), una obra imprescindible para comprender el contexto.

Un Monte de Piedad con raíces en el siglo XVIII

El Monte de Piedad de la Virgen de la Esperanza nació en Barcelona en 1749, impulsado por una congregación franciscana recientemente establecida. Su misión era clara y profundamente social:

• Proteger a las clases humildes de la usura, muy extendida en la época.
• Sostener la Casa de Retiro, una institución dedicada a acoger y atender a mujeres desamparadas.

Durante más de siglo y medio, el Monte sobrevivió a guerras, epidemias, crisis económicas y cambios políticos profundos. Sin embargo, a comienzos del siglo XX entró en una etapa crítica: la actividad disminuía, la financiación era insuficiente y el riesgo de desaparición era real.

La Congregación buscó ayudas económicas en diversas entidades barcelonesas, pero sin éxito. La supervivencia del Monte pendía de un hilo.

El factor decisivo: Francesc Moragas

En este contexto aparece la figura de Francesc Moragas, fundador y director de la Caja de Pensiones para la Vejez y de Ahorros, hoy CaixaBank.

Desde 1904, Moragas había impulsado una entidad con una clara vocación social, centrada en proteger a los más vulnerables y promover el ahorro responsable. A finales de 1921, seguía dirigiendo la institución y consolidando su expansión.

Animada por un miembro de la propia Congregación, la Junta del Monte solicitó una entrevista con Moragas. La respuesta fue mucho más allá de lo esperado: no solo garantizó la ayuda económica, sino que propuso algo insólito para la época: una fusión completa.

El cronista recoge así la emoción del encuentro: “Fue tanta la emoción que experimentaron al fraternal abrazo de aquel corazón lleno de nobles sentimientos, que pronto fue realidad lo que entonces era iniciativa”.

La fusión de 1923: un cambio estructural decisivo

En marzo de 1923, ante el notario barcelonés Guillermo Alcover, se firmó el convenio de fusión entre ambas entidades. Este acuerdo aseguró:

• La supervivencia del Monte de la Virgen de la Esperanza.
• La modernización de su actividad a través de una entidad sólida y en expansión.
• La continuidad del servicio social hacia los colectivos más vulnerables.
• La integración en una estructura capaz de resistir las nuevas turbulencias históricas del siglo XX.

La incorporación del Monte a “la Caixa” reforzó su misión original, manteniendo la esencia del empeño franciscano, pero dotándolo de mayor estabilidad y proyección.

Poco después, el otro Monte de Piedad existente en Barcelona también acabaría integrándose en la Caja de Pensiones, aunque ese proceso merece un relato aparte.

Un legado que sigue vivo

La fusión de 1923 no fue solo un acuerdo administrativo: fue un acto de visión social y de continuidad histórica. Marcó el camino hacia lo que hoy es el Monte de Piedad de CaixaBank, una de las instituciones de crédito prendario más antiguas de España aún en activo y uno de los pilares de la Obra Social desde hace siglos.

Este episodio demuestra cómo la historia del Monte ha sido siempre una historia de adaptación, solidaridad y compromiso con las personas.

Bibliografía y enlaces de referencia

• Paulí Meléndez, Antonio. Notas históricas de la Real, Ilustre y Venerable Congregación de Nuestra Señora de la Esperanza y Salvación de las Almas de Barcelona. Imp. Altés. 1940.
• Fundación ”la Caixa”
• Blog del Monte de Piedad de CaixaBank: https://www.montedepiedad.caixabank.es/es/blog
• https://www.montedepiedad.caixabank.es/nosotros_es.html
• Francesc Moragas: https://www.caixabank.com/es/esfera/content/francesc-moragas-y-caixabank-un-ejercicio-centenario-de-rsc
• 150 aniversari de Francesc Moragas: https://www.youtube.com/watch?v=NxLuhSC4IUA

 

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